A compatibilidade é determinada por características genéticas chamadas HLA (antígenos leucocitários humanos). Isso significa que o sistema imunológico do paciente precisa “aceitar” a medula do doador. A chance de encontrar um doador compatível fora da família é muito pequena, cerca de 1 em 100 mil, por isso, quanto mais pessoas cadastradas, maiores as chances de salvar vidas.